Am Sonntag, den 30.04.2023, findet um 18:00 Uhr in der SCHWALBE arena das EMQualifikationsspiel der Ukraine gegen Rumänien zur Europameisterschaft 2024 statt. Im vergangenen Jahr trug die ukrainische Nationalmannschaft im Oktober schon ihr erstes Qualifikationsspiel in Deutschland aus. Austräger dieser Partie war der TV Großwallstadt in der heimischen Arena. Das zweite Qualifikationsspiel fand in der HUK-Arena in Coburg mit Hilfe des HSC Coburg im März dieses Jahres statt. Aufgrund der Kriegssituation in der Ukraine haben die Spieler und Betreuer eine Ausnahmegenehmigung erhalten und befinden sich seit April 2022 in Deutschland. Die SCHWALBE arena als Heimspielstätte des VfL Gummersbach wird dabei der Austragungsort für das dritte Qualifikationsspiel sein: „Danke für die Unterstützung durch die Arena und den VfL Gummersbach. Wir sind froh, ein internationales Handballspiel in Gummersbach auszutragen und in Ihrer Region Spitzensport zum Anfassen zu präsentieren. Allen voran ist es aber für uns die Möglichkeit, das Team der Ukraine in der nach wie vor unfassbar schlimmen Situation weiter zu unterstützen und eine Aufrechterhaltung ihres Spielbetriebs zu ermöglichen,“ so der Vorsitzende der BlaulichtPaten e.V. und Sponsor Lars Röther aus Idstein / Hessen. Der Verein unterstützt den ukrainischen Handballverband seit letztem Jahr mit der Organisation von Trainingslagern und Länderspielen, nun auch als Veranstalter. Ein großer Teil der Mannschaft besteht aus den Akteuren des in der 2. HBL spielenden ukrainischen Top-Teams HC Motor Zaporizhzhia, welche schon in vielen deutschen Arenen zu Gast waren. Der Trainer der ukrainischen Mannschaft Slava Lotschmann spielte selbst Bundesliga in Deutschland beim TV Großwallstadt, wo er heute als Trainer in der 2. HBL sowie der A-Jugend-Bundesliga tätig ist. Lotschmann freut sich auf die bevorstehende Partie: „Gummersbach ist nicht nur die „Heimat des Handballs“, sondern auch eine besondere Atmosphäre und ein sehr begeistertes Publikum. Die SCHWALBE arena ist eine der schönsten Hallen in Deutschland. Für uns ist es auch sehr wichtig, dass wir die Möglichkeit haben, ein kurzes Trainingslager in Gummersbach zu absolvieren, denn wir kommen direkt von den Faröer Inseln zum Spiel. Wir sind überzeugt, dass wir am 30. April eine Heimatmosphäre in der Halle haben werden.“ Auf Gummersbach und die Region Oberbergischer Kreis wartet internationales Flair in der SCHWALBE arena. Auch der Generalsekretär der Ukrainischen Handball Föderation Sascha Gladun ist sich sicher, dass die Gummersbacher Arena am 30. April Heimatmosphäre erzeugen wird: „Noch aus meiner aktiven Zeit als Profihandballer kenne ich Gummersbach und auch den Geschäftsführer des VfL Gummersbach gut sowie die Menschen in dieser absoluten Handball-Hochburg. Wir sind der Vereinsführung des VfL Gummersbach sehr dankbar, dass sie unser Land in dieser schwierigen Zeit unterstützen. Am 30. April laden wir alle Handballfans zu einem großen Handballfest ein, um mit uns zu feiern.“ Bürgermeister Frank Helmenstein freut sich auf das Ereignis: "Es ist uns eine große Freude und besondere Ehre, dass Gummersbach zu den Orten gehört, an denen die ukrainische Nationalmannschaft eines ihrer Heimspiele zur Qualifikation für die Handball-EM 2024 in Deutschland austrägt. Wir stehen an der Seite der Ukraine, die gegen Russlands Angriffskrieg auch unsere Freiheit und Demokratie verteidigt. Unser Willkommensgruß gilt natürlich auch der Nationalmannschaft Rumäniens. Wir freuen uns auf ein sicherlich ganz besonderes Länderspiel in der Schwalbe-Arena."

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Lars Röther, lr@blaulichtpaten.de, 01722323323, Tickets unter: https://www.eventim.de/eventseries/ukraine-vs-rumaenien-qualifikation-handball-euro-2024-3360210/